German Present Perfect Irregular Verbs

Overview

German present perfect irregular verbs are formed by using strong (irregular) verbs. This past tense form is often referred to as the "conversational past" since it is most often used in spoken German when speaking about events in the past.

Vocabulary

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German Present Perfect Irregular Verbs

Das Perfekt mit "sein"

sein + (usually) ge+(main part of the verb)+en

Most verbs that express movement from one point to another point, indicate a change of state of being (e.g. wake up, fall asleep, lose consciousness), and “sein” (gewesen) use "sein" as an auxiliary or helping verb in the present perfect.

Infinitiv	gehen	laufen	fahren	kommen
Präsens	ich gehe	du läufst	er fährt	wir kommen
Perfekt	ich bin gegangen	du bist gelaufen	er ist gefahren	wir sind gekommen

Example: Er ist gestern nach Hamburg gefahren. Ich bin letzte Woche in Berlin gewesen.

He drove to Hamburg yesterday. I was in Berlin last week.

(literally: He has driven to Hamburg yesterday. I have been in Berlin last week.)

Das Perfekt mit "haben" (-en ending)

haben + ge+main part of the verb+en

Infinitiv	lesen	schreiben	sehen	essen
Präsens	ich lese	er schreibt	ihr seht	sie essen
Perfekt	ich habe gelesen	er hat geschrieben	ihr habt gesehen	sie haben gegessen

Example: Ich habe gestern ein Buch gelesen. Sie haben letzte Woche Eis gegessen.

I read a book yesterday. You ate ice cream last week.

(literally: I have read a book yesterday. You have eaten ice cream last week.)

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Forming a past participle is usually as easy as adding ge-, removing -en and adding -t. However, there are a few exceptions to this rule! Strong verbs are verbs that are irregular in their past participle form. These irregular verbs don’t add a -t at the end, but instead keep the -en of the infinitive. Their stems (the part of the infinitive before the -en) also change, often by changing or rearranging the vowels.

Meine Reise nach Italien

Mein Name ist Gloria, und ich bin 30 Jahre alt. Ich bin letzten Sommer mit meinem Mann, Daniel, nach Italien gefahren, denn wir sind noch nicht dorthin gereist. Wir sind nicht geflogen, weil es zu teuer ist. Aber wir sind mit dem Zug von Freiburg abgefahren, und sind nach ungefähr 6 Stunden in Milan angekommen.

Wir sind vom Hauptbahnhof zum Hotel gelaufen, denn das Hotel liegt in der Nähe. Wir haben geduscht, und dann haben wir uns sehr modisch angezogen - es ist ja Milan! Wir sind spazieren gegangen und haben uns dann für traditionelle italienische Küche entschieden. Ich habe Nudeln mit Muscheln gegessen, und Daniel hat ein bisschen zu viel Rotwein getrunken.

Zum Glück sind wir nicht weit von einem Cafe gewesen, und haben dort Espresso bestellt. Nach und nach ist es Daniel besser geworden. Es war ein langer Tag, aber wir haben unseren ersten Tag in Italien sehr genossen.

Wir sind vier Tage in Milan geblieben, und haben Museen und andere Sehenswürdigkeiten angesehen, darunter der Dom. Wir sind jeden Tag spazieren gegangen, und haben ein paar mal ausgeschlafen.

Vocabulary
der Hauptbahnhof main train station
die Nähe proximity
die Küche cuisine
die Muscheln mussels
die Sehenswürdigkeiten sights
der Dom cathedral

abfahren to depart
sich anziehen to get dressed
entscheiden to decide
geniessen to enjoy
ausschlafen to sleep in

ungefähr approximately, about
darunter among them

Questions:
1. List all the irregular verbs in their infinitive forms and include their past participles.
2. Which helping verb appears more frequently with irregular verbs in the above text?
3. Why did the couple take a train instead of fly to Milan?
4. Why did Daniel not feel well?
5. What else did Gloria and Daniel do after their first day in Milan?

Answers:
1. fahren / gefahren, fliegen / geflogen, abfahren / abgefahren, ankommen / angekommen, laufen / gelaufen, (sich) anziehen / angezogen, gehen / gegangen, entscheiden / entschieden, essen / gegessen, trinken / getrunken, sein / gewesen, werden / geworden, geniessen / genossen, bleiben / geblieben, ansehen / angesehen, ausschlafen / ausgeschlafen
2. "sein" is used 10 times and "haben" appears only 7 times with irregular verbs.
3. It was cheaper.
4. He drank too much red wine.
5. They went to museums, went sightseeing, strolled/walked around town and slept in a couple of times.

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A. Fill in the blanks with the correct past participle.

1. Ich bin sehr früh _____ (aufstehen).

2. Lucia hat lang ______ (schlafen).

3. Wir haben unserem Sohn Eis _____ (geben).

4. Seid ihr zu Hause _____ (bleiben)?

5. Er ist müde _____ (sein).

6. Thomas hat einen zwanzig-Euroschein _____ (finden).

7. Hast du den Sonnenuntergang _____ (sehen).

8. Gisela hat einen Döner zum Mittagessen _____ (essen).

9. Tanja hat nicht genug Wasser _____ (trinken).

10. Ich habe letztes Jahr einen Spanischkurs _____ (nehmen).

B. Welches Hilfsverb passt (Which helping verb fits)?

1. Joanna _____ traurig geworden.

2. Kai _____ nach Italien gefahren.

3. Wir _____ gerade spazieren gegangen.

4. _____ ihr das neue Buch von George R.R. Martin gelesen?

5. Er _____ spät angekommen.

Answers:

A. 1. aufgestanden 2. geschlafen 3. gegeben 4. geblieben 5. gewesen 6. gefunden 7. gesehen 8. gegessen 9. getrunken 10. genommen

B. 1. ist 2. ist 3. sind 4. Habt 5. ist

Listen to the audio and try to answer the following questions.

Questions

When was the present perfect used?
Which of the verbs were irregular?
How long was the hike around the lake?
What animals did he see on the hike?
What did he get at his favorite bakery?

Answers

bin gegangen (irr.), habe gebraucht (reg.), bin gegangen (irr.), hat ausgemacht (reg.), habe gesehen (irr.), bin herumgegangen (irr.), hat gedauert (reg.), bin gefahren (irr.), habe gekauft (reg.)
see above
The hike around the lake took 3.5 hours.
He saw a couple of rabbits, a mole, and a toad.
He got a coffee and a pastry.

Transcript

Ich bin letzten Freitag nicht in die Arbeit gegangen. Ich habe einfach eine Pause gebraucht.
Manchmal bracht man halt ein bisschen Abstand. Am Vormittag bin ich im Wald spazieren gegangen. Das Wetter war ein bisschen kühl und regnerisch, aber das hat mir gar nichts ausgemacht. Ich habe viele kleine Tierchen gesehen: Ein paar Haasen, einen Maulwurf, und eine Kröte. Ich bin dann einmal um den grossen See herumgegangen. Das hat ungefähr drei ein halb Stunden gedauert. Auf dem Heimweg bin ich zu meinem Lieblingsbäcker gefahren und habe mir einen Kaffee und ein leckeres Gebäck gekauft. So muss es manchmal sein! Ein guter Kaffee und ein leckeres Gebäck!

Vocabulary

brauchen – to need
spazierengehen - to go for a walk/stroll
der Abstand(-stände) – the distance
einfach - here: simply
regnerisch – rainy
das Tierchen(-) – the (little) animal
der Haase(n) – the rabbit
der Maulwurf(würfe) – the mole
die Kröte(n) – the toad
der Heimweg(e) – the way home
das Gebäck(e) – the pastry